Jak ocenić zużycie opon samochodowych?
Problem oceny zużycia opon samochodowych wbrew pozorom nie jest całkiem banalny. Wydawałoby się, że wystarczy wziąć sufmiarkę lub inny miernik używany przez lokalnego wulkanizatora i po prostu przytknąć go w kilku miejscach i już powinniśmy wiedzieć jak bardzo opona jest zużyta. No ale właśnie – ile milimetrów bieżnika jest dopuszczalne? I co z oponami, które mają tzw. „wysoki” bieżnik ale z innych przyczyn nie nadają się do jazdy? Postaram się odpowiedzieć na te pytania.
Otóż po pierwsze jeśli już wiemy jaki jest ten bieżnik czyli sprawdziliśmy takim urządzeniem ile bieżnik ma wysokości to śmiało możemy założyć, że maximum w większości opon to jest ok 8 mm a minimum dozwolone prawem, przy oponach letnich jest to zwykle ok 1,6 mm a przy oponach zimowych ok 4 mm. Producenci zalecają wymianę zwykle przyz 3 mm dla opon letnich i przy 4 mm przy oponach zimowych. To mniej więcej daje nam informację w jakim stopniu opona jest zużyta, jednak warto sprawdzić jeszcze czy dla danej opony nie ma przypadkiem jakichś specjalnych (innych niż standardowe) warunków brzegowych. I tu pomocne okazują się tzw. znaczniki umieszczane na oponach w różnych miejscach.
Podstawowym znacznikiem wskazującym zużycie opony są niewielkie wypukłe miejsca umiejscowione w rowkach opony, pokazujące do jakiego poziomu opona może się zużyć maksymalnie. Zwykle taka wypukłość, jeśli zrówna się z wysokościa całego bieżnika, powinna oznaczać konieczność wymiany opony na nową. Absolutnie nie powinno się użytkować opon, które mają bieżnik niższy niż wyżej wspomniana wypukłość! Należy też pamiętać o tym, że opona, która jest już na końcu swojego żywota nie koniecznie musi zachowywać się na drodze tak jak opony nowe wobec czego powinniśmy pamiętać o dostosowaniu zarówno prędkości jak i stylu jazdy do warunków panujących na drodze (szczególnie należy uważać np. podczas deszczu).
Innym znacznikiem informującym o tym jak bardzo jest zuzyta opona może być (ale nie zawsze jest) logo producenta lub dla opon zimowych tzw. płatek śniegu. W obu przypadkach umieszczone z boku bieżnika znaczniki mają za zadanie pokazać ile jeszcze pozostało bieżnika i jaka jest jego dozwolona wysokość. Jeśli jeden z tych elementów zaczyna być ścierany i przestaje być widoczny – mamy pewność, że powinniśmy pomyśleć o zakupach nowych opon.
Czy obserwowanie znaczników opon daje gwarancję, że dana opona zawsze będzie spełniała nasze potrzeby i zagwarantuje nam bezpieczną jazdę w różnych warunkach pogodowych? Otóż niestety nie. Musimy zwrócić jeszcze uwagę na stan ogólny opony i sprawdzić jej wiek. Aby to zrobić wystarczy poprzyglądać się oponom np. przy okazji ich sezonowej wymiany. Oczywiście w dobrych serwisach wulkanizacyjnych na pewno obsługa wskaże nam nieprawidłowości ale na wszelki wypadek proponuję zrobić to samemu bo w ferworze wiosennych wymian coś może umknąć naszym wulkanizatorom. Na co zwracamy uwagę? Ano na pęknięcia, przetarcia, ubytki, zmiany koloru, wybrzuszenia, nierównomierne zużycie opony (może wskazywać na problemy z jednym z elementów zawieszenia). Wszystkie te rzeczy powinniśmy zgłosić specjaliście od opon po to aby upewnić sie czy oby na pewno opona jest ok. Ostatecznie po założeniu naszych opon sprawdzamy czy podczas jazdy nie słychać naszych opon w jakiś niestandardowy sposób – czy nie są za głośne, czy jakiś odgłos się nie powtarza, jak się zachowują przy różnych prędkościach, wreszcie czy nie ma problemów z prowadzeniem auta z różnymi prędkościami. Pamiętajmy o tym, że opony są bardzo ważnym elementem naszego pojazdu. Jeśli mamy wątpliwości odnośnie jakiegokolwiek z tych elementów – sprawdźmy go jeszcze raz, spytajmy specjalisty, upewnijmy się że wszystko jest w porządku. Od tego zależy nie tylko nasze życie i naszych bliskich ale i życie innych użytkowników dróg.
Wiek opony to ostatnia ważna sprawa, na którą powinniśmy zwrócić uwagę. Producenci twierdzą, że opony nie powinny być starsze niż 10 lat aby nadawały się do użytku. Niektórzy specjaliści z branży twierdzą, że opony powinno się wymieniać max. po 5-6 latach ale wydaje się to być przysadą. Z drugiej strony jeśli średnio jeżdżący kierowca zrobi te 20 – 25 tys.km. w roku to i tak po pięciu latach opona jest do wymiany. W każdym razie nawet jeśli stan ogólny opon będzie wyglądał bardzo dobrze to po wspominaych 10 latach i tak powinniśmy taką oponę wymienić. A skąd wiemy ile lat ma opona? Ano z daty produkcji opony zakodowanej na oponie w postaci trzech lub czterech cyfr, z których dwie pierwsze oznaczają tydzień w danym roku (nie miesiąc) a dwie kolejne oznaczają rok. Zwykle data produkcji jest podawana w nawiasie np (2105) oznacza, że opona została wyprodukowana w 21 tygodniu 2005 roku (czyli, że jest z początku maja 2005.